1931年1月7日,根據共產國際的指示,中共六屆四中全會在上海召開。會上,王明等在米夫的支持下,以“執行國際路線”、“反對立三路線”、“反對調和主義”為旗號,提出一系列比李立三冒險錯誤還要“左”的錯誤觀點。會議通過《中共四中全會決議案》,補選中央委員和改選中央政治局:李維漢、賀昌退出中央委員會,增補王明、沈澤民、夏曦等9人為中央委員;瞿秋白、李立三、李維漢退出中央政治局,新選王明、任弼時、陳郁、劉少奇、王克全5人為政治局成員。1月10日,中央政治局召開會議,決定中央政治局常務委員會由向忠發、周恩來、張國燾組成。通過四中全會,王明等人實際上掌握了中共中央的領導權。從此,以王明為代表的“左”傾教條主義錯誤統治全黨達4年之久。