十八大以來，以習近平同志為主要代表的中國共產黨人，順應時代發展，從理論和實踐結合上系統回答了新時代堅持和發展什么樣的中國特色社會主義、怎樣堅持和發展中國特色社會主義這個重大時代課題，創立了習近平新時代中國特色社會主義思想。習近平新時代中國特色社會主義思想是對馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發展觀的繼承和發展，是馬克思主義中國化最新成果，是黨和人民實踐經驗和集體智慧的結晶，是中國特色社會主義理論體系的重要組成部分，是全黨全國人民為實現中華民族偉大復興而奮斗的行動指南，必須長期堅持并不斷發展。在習近平新時代中國特色社會主義思想指導下，中國共產黨領導全國各族人民，統攬偉大斗爭、偉大工程、偉大事業、偉大夢想，推動中國特色社會主義進入了新時代。
“8個明確”、“14個堅持”是習近平新時代中國特色社會主義思想的核心內容。“8個明確”，即：明確堅持和發展中國特色社會主義，總任務是實現社會主義現代化和中華民族偉大復興，在全面建成小康社會的基礎上，分兩步走在本世紀中葉建成富強民主文明和諧美麗的社會主義現代化強國；明確新時代我國社會主要矛盾是人民日益增長的美好生活需要和不平衡不充分的發展之間的矛盾，必須堅持以人民為中心的發展思想，不斷促進人的全面發展、全體人民共同富裕；明確中國特色社會主義事業總體布局是“五位一體”、戰略布局是“四個全面”，強調堅定道路自信、理論自信、制度自信、文化自信；明確全面深化改革總目標是完善和發展中國特色社會主義制度、推進國家治理體系和治理能力現代化；明確全面推進依法治國總目標是建設中國特色社會主義法治體系、建設社會主義法治國家；明確黨在新時代的強軍目標是建設一支聽黨指揮、能打勝仗、作風優良的人民軍隊，把人民軍隊建設成為世界一流軍隊；明確中國特色大國外交要推動構建新型國際關系，推動構建人類命運共同體；明確中國特色社會主義最本質的特征是中國共產黨領導，中國特色社會主義制度的最大優勢是中國共產黨領導，黨是最高政治領導力量，提出新時代黨的建設總要求，突出政治建設在黨的建設中的重要地位。“14個堅持”，即：堅持黨對一切工作的領導；堅持以人民為中心；堅持全面深化改革；堅持新發展理念；堅持人民當家作主；堅持全面依法治國；堅持社會主義核心價值體系；堅持在發展中保障和改善民生；堅持人與自然和諧共生；堅持總體國家安全觀；堅持黨對人民軍隊的絕對領導；堅持“一國兩制”和推進祖國統一；堅持推動構建人類命運共同體；堅持全面從嚴治黨。